The Beatles a fost unul dintre grupurile a caror muzica a avut cea mai mare influenta pentru era rock care a
urmat. Grupul era alcatuit din John Lennon (voce, chitara ritm), Paul McCartney (voce , chitara bas), George
Harrison (chitara solo) si Ringo Starr (baterie)
Fara dubiu, `The Beatles` este cel mai faimos
si de succes grup in istoria muzicii rock, contorizand peste 1,1 miliarde de discuri vandute in lumea
intreaga.
In timp ce initial au devenit faimosi pentru ceea ce unii au etichetat drept muzica
pop, lucrarile lor de mai tarziu au realizat o combinatie de laude atat din partea criticilor cat si din
partea ascultatorilor inegalata in secolul XX. In cele din urma, ei si-au dovedit nu doar talentul de
muzicieni, ci au trecut granita spre cinematografie, si in particular, in cazul lui John Lennon spre activism
politic.
McCartney l-a cunoscut pe Lennon pe 6 iulie 1957 si a intrat in
formatia acestuia, numita The Quarrymen, pentru care McCartney l-a recrutat pe Harrison, amicul sau de scoala
in varsta de numai 15 ani. Trupa s-a despartit pentru scurt timp dupa care s-a reunit.
Grupul sufera mai multe schimbari atat ca nume cat si ca membri si devine in cele din urma in 1960,
The Beatles.
In 1962 au semnat un contract cu Parlophone, iar primul album al
formatiei – `Please please me`, a fost inregistrat in doar 12 ore consecutive. Mania pentru Beatles a inceput
in Anglia pe 13 octombrie 1963 cu o aparitie televizata la London Palladium si a explodat apoi in SUA, in urma
a 3 aparitii ale trupei in `The Ed Sullivan Show`, pe 9 februarie, 16 februarie si 23 februarie 1964.
Aceasta trupa, ce canta muzica pop pe atunci, a devenit in scurt timp un fenomen
mondial cu fani care-i adorau pe membri, cu adulatii isterice si condamnari din partea comentatorilor
culturali si nu numai, printre care si Frank Sinatra.
O parte a criticii adresate
trupei isi avea originea in confuzia asupra surselor muzicii lor (o confuzie asemanatoare a planat si asupra
lui Elvis Presley in 1956, criticile provenind de la persoane care nu cunosteau traditia muzicii blues,
R&B si gospel din care razbatea Elvis) iar o parte era cauzata de reactia neincrezatoare cu privire la
lungimea parului membrilor The Beatles.
In 1964, ei au ocupat primele 5
pozitii ale `Hot 100` din revista Billboard, realizare care nu a mai fost repetata. In 1965, cei 4 au fost
desemnati `Membri ai Ordinului Imperiului Britanic`. In acelasi an, Lennon si Harrison au inceput sa consume
LSD, iar McCartney ceva mai tarziu, spre sfarsitul anului 1966.
Lennon a
afectat imaginea The Beatles in anul urmator cand a afirmat intr-un interviu ca religia crestina este pe
moarte, sustinand ca Beatles e mai populara ca Iisus. In cele din urma, si-a cerut scuze, dupa ce a fost
criticat foarte dur de catre grupuri religioase, dupa ce albumele lor au fost interzise sau chiar arse in ari
din America de Sud si dupa ce au primit amenintari din partea unor grupuri precum Ku Klux Klan.
Dup concertul din Candlestick Park din San Francisco, pe 29 august 1966, si-au concentrat
fortele in studioul de inregistrari, noile compozitii si experimente muzicale ridicandu-le reputatia artistica
in mod remarcabil, pastrandu-si totusi uriasa popularitate. Insa, soarta financiara a grupului a luat o
intorsura nefavorabila atunci cand managerul lor, Brian Epstein, a murit pe 27 august 1967.
Dupa aceasta, membrii trupei si-au urmat interesele individuale si s-au intalnit tot mai rar. Ultimul
lor concert este considerat a fi aparitia live pe acoperisul studio-urilor Apple, din Londra, in ianuarie
1969, reprezentatie ce a fost compilata in albumul `Let It Be`.
Oficial,
grupul Beatles s-a destramat in 1970 si orice speranta a unei reuniuni a fost zdrobita cand Lennon a fost
asasinat de catre Mark David Chapman in 1980. Totusi, o reuniune virtuala a avut loc in 1995, odata cu
lansarea a doua inregistrari ale lui Lennon, la care si-au adus contributia si ceilalti 3 membri Beatles. Au
rezultat piesele `Free as a Bird` si `Real Love`.
Au mai fost lansate, de
asemenea, 3 albume ce contineau material nelansat anterior, precum si un documentar, proiect cunoscut sub
numele `The Beatles Anthology`.